（1）为害特点

初孵幼虫群集叶背，吐丝结网，在其内取食叶肉，留下表皮，成透明的小孔。3龄后可将叶片吃成孔洞或缺刻，严重时仅余叶脉和叶柄，致使幼苗死亡，造成缺苗断垄，甚至毁种。3龄以上的幼虫还可钻蛀青椒、番茄果实。

（2）形态特征

成虫体长8～10毫米，翅展19～25毫米。灰褐色，头、胸有黑点。前翅灰褐色，基线仅前段可见双黑纹；内横线双线黑色，波浪形外斜；剑纹为一黑条；环纹粉黄色，黑边；肾纹粉黄色，中央褐色，黑边；中横线黑色，波浪形；外横线双线黑色，锯齿形，前、后端的线间白色；亚缘线白色，锯齿形，两侧有黑点，外侧在M1处有一个较大的黑点；缘线为一列黑点，各点内侧均衬白色。后翅白色，翅脉及缘线黑褐色。卵圆球状，白色，成块产于叶面或叶背，8～100粒不等，排为1～3层，外面覆有雌娥脱落的白色绒毛，因此不能直接看到卵粒。老熟幼虫体长约22毫米。体色变化很大，有绿色、暗绿色、黄褐色、褐色至黑褐色，背线有或无，颜色亦各异。较明显的特征为：腹部气门下线为明显的黄白色纵带，有时带粉红色，此带的末端直达腹部末端，不弯到臀足上去（甘蓝夜蛾老熟幼虫此纵带通到臀足上）。各节气门后上方具一明显的白点。此种幼虫在田间常易与菜青虫、甘蓝夜蛾幼虫混淆。蛹体长约10毫米，黄褐色。中胸气门显著外突。臀棘上有刚毛2根，其腹面基部亦有2根极短的刚毛。

（3）生活习性

华北地区一年发生4～5代，以蛹在土室内越冬，在亚热带和热带地区全年可生长繁殖，无明显越冬现象，终年繁殖为害。成虫夜间活动，最适宜的温度20～23℃、相对湿度50%～75%。有趋光性。成虫产卵期3～5天，每雌蛾可产100～600粒。卵期2～6天。幼虫***5龄（少数6龄）。3龄前群集为害，但食量小；4龄后，食量大增，昼伏夜出，有假死性。虫口过大时，幼虫可互相残杀。幼虫发育历期11～39天。老熟幼虫入土，吐丝筑室化蛹，蛹发育历期7～11天。越冬蛹发育起点温度为10℃，有效发育积温为220日·度。甜菜夜蛾是一种间歇性大发生的害虫，不同年份发生量差异很大；一年之中，在华北地区则以7～8月为害较重。

（4）防治方法

①秋耕或冬耕，可消灭部分越冬蛹。②采用黑光灯诱杀成虫。③春季3～4月清除杂草，消灭杂草上的初龄幼虫。④人工采卵和捕捉幼虫。⑤生物防治：可采用细菌杀虫剂，如国产Bt乳剂或青虫菌六号液剂，通常采用500～800倍稀释浓度。⑥化学防治：可选用50%辛硫磷乳油1000倍稀释液、20%氰戊菊酯乳油2000～3000倍液、2.5%溴氰菊酯乳油3000倍液、2.5%功夫（氯氟氰菊酯）乳油5000倍液、10%天王星（三氟氯甲菊酯、联苯菊酯）乳油10000倍液，或21%灭杀毙（增效氰·马乳油）4000倍液、20%氯·马乳油3000倍液。50%夜蛾必杀乳油与菊酯伴侣配套使用，对甜菜夜蛾有特效；也可使用25%喹硫磷、40%丙溴磷和特异性杀虫剂50%卡死克和5%抑太保，25%杀虫双水剂与Bt（1∶1）混用，防效较好。⑦生理防治：可采用昆虫生长调节剂，又名昆虫几丁质合成抑制剂，如国产灭幼脲一号或灭幼脲三号20%或25%胶悬剂500～1000倍液，但此类药剂作用缓慢，通常在虫龄变更时才使害虫致死，应提早喷洒，为此，这类药剂常采用胶悬剂的剂型，喷洒后耐雨水冲刷，药效可维持半月以上。