血红素的分子式为C34H32N4FeO4，它和珠蛋白组成血红蛋白，是红细胞中最主要的成分；血红素不但是Hb的辅基，也是肌红蛋白、细胞色素、过氧化物酶等的辅基。合成血红素的基本原料是甘氨酸、琥珀酰CoA和Fe2+。