该思想最早由雷夫·莫寇（Ralph C. Merkle）在1974年提出，之后在1976年。狄菲（Whitfield Diffie）与赫尔曼（Martin Hellman）两位学者以单向函数与单向暗门函数为基础，为发讯与收讯的两方创建金钥。