初级光亮剂具有显著减低镍层晶粒尺寸的作用，使镍层产生某种程度的光泽，但不能产生镜面而光亮的镀层。同时，镍层的延展性能良好，这是因为这类光亮剂常使镀层产生压应力，抵消了一般镍层中常存在的张应力。初级光亮剂对阴极电位的影响比次级光亮剂小，初级光亮剂使镀层结晶细致，光泽比较均匀，在电流密度大的地方，镀层也显光泽。次级光亮剂的主要特性是它能产生全光亮的镀层，但是它使镀层产生张应力，镀层多数是有脆性的，而且获得光亮镀层的电流范围小，在高电流密度区甚至在低电流密度区，都不能获得全光亮的镍层。当次级光亮剂和初级光亮剂配合使用时，适当组合，光亮电镀范围就明显扩大，能获得镜面光亮的镀层。