水盂和笔洗在功能、形状、容量和使用方法等方面存在显著区别。

1、功能：水盂是文人磨墨时，用来向砚台里加水的器皿；而笔洗则是文人写完毛笔字后，用来清洗毛笔的盛水器皿。

2、形状与容量：水盂通常是收口型，口径相对较小，能盛装的水量不多，因为给砚台添水磨墨需要的水比较少。而笔洗则是开口型，口径较大，能盛装的水比较多，这样可以满足毛笔在清洗时自由摆动的需要，确保毛笔能被彻底清洗干净。

3、使用方法：笔洗通常放在桌子上，清洗毛笔时不需要移动它，只需将毛笔放入其中即可。而水盂因为需要给砚台加水，所以使用时需要用手拿起来倾倒出水。