慢走丝是利用连续移动的细金属丝（称为电极丝，一般为铜丝和钼丝）作电极，对工件进行脉冲火花放电，产生6000度以上高温，蚀除金属、切割成工件的一种数控加工机床。慢走丝加工原理是在线电极与工件之间存在的有缝间隙，持续放电去除金属的现象。

慢走丝使用的电极是铜线，慢走丝精度高，达0.001mm级，表面质量也接近磨削水平。常用铜丝，缺点是铜丝只能使用一次。