我国工艺画是从附属于器物上的镶嵌图案发展而来的。早在商代已出现金银错，即在青铜器上镶嵌金银丝、片等组成的装饰图案。

战国时期，“金银错”已很著名，并出现羽毛贴画装饰。这一时期，形成了彩绘、镶嵌金银箔、描金等髹饰技法。这些技法都被工艺画所采用。

明代福建创制编织工艺与绘画相结合的纸织画。清代出现了不少工艺画的新品类，如四川和浙江的竹帘画、安徽芜湖的铁画、福州的软木画等。