改革开放以后，是发展小枣的黄金时代，乐陵市委市政府为发展小枣生产，制定了“地随树走”，树上树下一起承办的生产责任制。1989年暂定每年9月15日前后举行“中国乐陵金丝小枣节”，融经济贸易，文化艺术和参观旅游于一体，为弘扬枣文化，发展小枣起到了很大的推动作用。

乐陵市委、市政府因地制宜，依托金丝小枣这一特色资源，大力实施红枣富民战略，不断推进小枣产业化进程，举办红枣生物产业高峰论坛对于德州市红枣生物产业升级，打造德州现代农业产业体系具有重要意义。乐陵市作为论坛承办方，本着高效务实的原则，制定完善筹备方案，按照举办国际会议的惯例，提前做好论文征集及相关专家、企业家等与会人员的邀请工作。要注意细节，统筹兼顾，精心组织，周密安排论坛各项活动，确保论坛取得实效。论坛结束后，要认真梳理论坛成果，深入挖掘金丝小枣的理论和经济价值，促进乐陵市农业产业结构的调整升级。全市小枣产业取得了量的突破和质的飞跃，成为农村经济的支柱产业和品牌产业。乐陵市小枣产业发展情况如下： 乐陵金丝小枣历史悠久，其栽培始于商周，兴于魏晋，已有3000多年的历史。1995年，乐陵市委、市政府制定了“实施红枣工程，建设百万亩枣林，建成全国最大的小枣商品生产基地”的红枣富民战略。通过几届政府连续不懈的努力，全市枣树种植面积持续大幅度增长，全市百万亩耕地全部实现了枣农间作化，枣树总量达2500万株，结果树1800万株，小枣年产量2亿斤，占全国红枣总产量的十分之一。

乐陵先后被国家命名为“中国金丝小枣之乡”、“全国名特优经济林金丝小枣之乡”、“中国优质富硒金丝小枣生产基地”、“中国金丝小枣产业城”；百万亩红枣基地是国家唯一划定的金丝小枣标准化示范区；2002年“乐陵金丝小枣”被列入国家原产地域保护，并获得国家绿色食品认证； 2007年12月份乐陵富硒金丝小枣、无核小枣荣获国际林业产业博览会金奖，并被确定为2008北京奥运推荐果品；2008年“乐陵小枣”商标被评为山东省著名商标。同时，依托枣林风光、枣乡文化，大力开发独具特色的生态旅游业，50万亩枣林游览区被评为国家级“工农业旅游示范区”、“AAA级旅游景区”和省级森林公园。 在实施以枣富民的过程中，牢牢抓住资源转化增值这一关键，始终把小枣深加工作为重中之重来抓。一是培强骨干。筛选了富硒枣业、江南食品、万家食品、林丰食品等一批市场前景好、科技含量高、发展潜力大的枣制品企业予以重点扶持，在资金、土地、信息等方面向重点企业倾斜，促进企业规模扩张和产品档次提升，培育形成了一大批枣制品加工企业群体。二是借外力发展。2007年引进了国内果汁饮料行业的龙头老大——北京汇源集团。汇源集团（乐陵）水果饮料食品加工项目总投资11亿元，年可加工消化红枣15万吨。一期工程投资8亿元，已经于08年建成投产。枣汁产品消化当地小枣1800吨。

截至2009年，全市***有小枣加工企业100多家，其中规模以上企业46家，创汇企业23家，小枣加工转化率达到了42%。先后开发出了枣酒、枣茶、枣汁、枣露、水晶枣、阿胶枣等八大系列120多种枣制品。乐陵金丝小枣“浑身是宝”，枣肉、枣皮、枣核、枣汁都有很高的利用价值。除做食品外，还可广泛应用于医药领域。乐陵小枣只有20%的用于产品深加工，80%直接销售，可利用的资源非常丰富，在科研、加工、营销等方面，还远远没有挖掘出小枣的潜在价值，还有很大的发展空间。 一是以专业市场为主体，建立小枣流通体系。1997年投资1.5亿元建成了红枣交易专业市场，年销售额过十亿元，成为全国最重要的红枣专业批发市场之一。规划建设了云红、朱集两处小枣交易专业市场，全市各类金丝小枣及枣制品专卖店达到370多家。

二是积极发展网上销售、委托、代理等新型流通模式，扩大红枣销售网络。建立了乐陵金丝小枣网站，定期发布小枣价格行情和供求信息，并与中国果品网、金农网相链接。与全国各大型干鲜果批发市场建立了直供直销关系，并以代理、委托等形式，在东南亚部分国家和地区设立了小枣销售公司。

三是大力培育小枣经纪人队伍和购销大户。制定出台有关政策鼓励农村能人、大户从事小枣营销，加强行业管理和培训，规范了小枣流通秩序。