苏州被称为人间天堂，富庶是其基础、文化是其表征、和谐是其本质。纵观中国城市史，历朝历代都有富庶的城市，也不乏文化昌盛之地，苏州向来具有崇教尚文的文化传统，是著名的状元之乡，历史上曾出过50名状元，在中国是出状元最多的城市．1500多名进士，现存的状元府第有10座。吴地名贤，不胜枚举。沧浪亭内有“五百名贤祠”，著名的代表人物有：春秋时期的政治家伍子胥、军事家孙武；楚霸王项羽；汉宫皇后绝代美女赵飞燕；唐代诗人陆龟蒙；宋代政治家、文学家范仲淹及文学家范成大；明代画家沈周、唐伯虎、文征明、仇英，政治家况钟，文学家冯梦龙，建筑家、明故宫设计者蒯祥；明末清初思想家顾炎武，造园大师计成，叠石专家戈裕良，清代帝师翁同和，外交家洪钧；近代民主人士柳亚子，经学大师章太炎，史学家顾颉刚，文学家和教育家叶圣陶，刺绣大师沈寿，现代文学家和作家苏童等。另外，两院院士中，苏州籍院士有近百位。

王世琛 ：字宝传，号艮甫，江南长洲（今江苏苏州）人。

张书勋 ：字在常，号酉峰，吴县（今江苏苏州）人。乾隆三十一年（1766）考中状元。

陈初哲 ：清代开国以来第五十一名状元，也是元和分县以来的第一名状元。这年，陈初哲年33岁。

石韫玉 ：字执如，号琢堂，成为清朝开国以来第六十一位状元。

吴信中 ：宇阅甫，吴县（今江苏苏州）人、父吴云，曾任御史，刚直不阿，直声震朝野。吴信中少力学，珍惜字纸，曾刻《文帝惜字文》以规劝世人。

缪彤 ：清代第十二位状元，字歌起，号念斋，明朝天启七年（1627）生于江苏吴县（今江苏苏州）。在乡里以循规蹈矩闻名，被乡人荐为遵循封建道德规范的楷模。他热衷科举考试，渴望中式夺魁先后5次公车北上应试。

徐陶璋 ：字端揆，长洲（今江苏苏州）人。

孙承恩 ：常熟人。是清代经济、文化最繁盛的地区之一，名士辈出，登科者多，光是状元就出了五个。孙承恩是五状元中的一个。

彭定求 ：清开国以来的第十五位状元。这年，彭定求年三十有二。

潘世恩 ：乾隆五十八年（1793）潘世恩夺得第一甲第一名的桂冠。他是乾隆朝第二十六位状元。在有清一代114位状元中，他排在第六十二位上。

吴廷琛 ：嘉庆七年（ 1802）二月，吴廷琛在"壬成科"会试中一举夺魁，成为会元。

申时行 ：嘉靖四十一年（1562）三月十五殿试，会试中式的299人参加考试。第2天，担任评卷的"读卷大臣"评阅试卷。第三天发榜，高居榜首的是申时行。

顾鼎臣 ：昆山人。弘治十八年（1505）殿试，顾鼎臣一举夺魁，成了孝宗朝的第六位状元。

徐元文 ：徐元文，宇公肃，号立斋，生于明崇祯七年（1634）九月二十八日，死于康熙三十年（1691）闰七月二七日，享年88岁。徐元文与他的哥哥徐乾学、弟弟徐秉义都是进士，在当时很有名望，号称"昆山三徐"。

韩菼 ：长洲（今江苏苏州）是清代出状元最多的县。有清一代，开科112次，状元114人，有7人出自长洲。韩菼是长洲7状元中的一员。

毕沅 ：字秋帆，又字梁蘅，自号"灵岩山人"，爱新觉罗·胤祈求滇帝的第八年，即雍正八年（173），毕沅出生于镇洋（今江苏太仓）。

彭启丰 ：字翰文，16岁入官学读书，好学上进，誓效祖父，也做个状元。雍正五年（1727）会试第一，也夺得会元桂冠；殿试时，担任评卷的"读卷大臣"把他列为第一甲第三名，世宗爱新觉罗胤滇亲拔为第一。

归允肃 ：清代第十六位状元，字孝仪，号惺崖，江苏常熟人，明朝崇祯十五年（1642）生于封建官宦之家。

陆肯堂 ：清代第十八位状元，字邃升，一字澹成，江苏长洲（今江苏苏州）人，顺治七年（1650）生于封建地主知识分子家庭。

汪绎 ：字玉轮，号东山，常熟人。少好学，以诗文著称。

文震孟 ：天启二年（1622 ）．二月初九、十二、十五日，文震孟第十次参加礼部会试。三场考场下来，文震孟榜上有名。十进礼部贡院考场，历时27年，文震益终于成了一名贡士。

陆增祥 ：字星农，太仓人。少力学，读书不辍。

吴钟骏 ：字崧甫，又字吹声，号晴舫，一作狂访，江苏吴县（今苏州）人。

翁曾源 ：字仲渊，常熟（今属江苏）人。

洪钧 :洪钧，字陶土，号文卿，吴县（今江苏苏州）人，生于道光十九年（1839）。

陆润庠 ：聪明好学，10岁便读完了儒家的《九经》；对家传医学，他也用心学习，颇懂医术。他凭籍儒学根底考中乡试，成为一名举人。

沈坤 ：宇伯载，号十洲，直隶大河卫（今江苏淮安）人，祖籍昆山，后徙居此。

毛澄 ：字宪清，出身于一普通的地主家庭，自幼深受封建伦理思想的薰陶，他刻学习，终于考取了殷试第一名。

吴宽 ：宪宗成化八年（1433）二月，吴宽终于考中会试，并且夺得第一名。按科举成式，会试后的殿试于三月初举行，而成化八年的殿试延至三月十五日举行。吴宽以一道出众的时务策，一举夺得第一甲第一名的桂冠。

朱希周 ：弘治九年（1496）三月十五日，朱希周参加股试，一举夺魁。据《明史·朱希周传》讲，朱希周之所以能中状元，乃是因为明孝宗喜欢他的姓名，才擢为第一甲第一名的。是否真的如此，今也难以断言了。

钱棨 ：钱棨，字振威，一字湘龄，苏州府长洲县（今江苏苏州）人。

翁同龢：:咸丰六年（1856），正值第二次鸦片战争爆发、太平天国农民革命运动风起云涌之时，翁同龢参加廷试，一举考中一甲一名。

刘嘉玲：1965年12月8日出生于江苏苏州。香港著名演员，出演过《新札师兄》《后生可畏》《铁面包公》《我爱伊人》《流氓大亨》《杨家将》《杜心王》《黄金十年》《柠檬太夫》《香港之夜》《扭汁杂牌军》《A计划》《群莺乱舞》《城市战士》《英雄好汉》《三号皇庭》《阿飞正伟》等多部影视作品。

韩雪：1983月1月11日出生于上海，祖籍江苏苏州。内地歌手、演员，签约于上海新索音乐有限公司(SONY MUSIC)。

贝聿铭：1917年4月26日生于广州，祖籍江苏苏州。毕业于美国麻省理工学院、哈佛大学，是最后一个现代主义建筑“大师”,一个注重于抽象形式的建筑师。