传统的鎏金工艺
鎏金工艺是我国的一处传统的技术。青铜鎏金技术的发明始于战国，至今已有 两千多年的历史了。
从战国以来出土的的鎏金清铜器物看，如：河北满城中山靖王墓土的战国晚期的“楚大官司槽钟”、窦墓出土的“长信宫灯”、陕西茂陵一号从葬坑出土的成帝河平三年鎏金铜“酒樽”以及江苏徐州出土的东汉鎏金铜“砚滴”（鎏金与镶嵌结合）等，直到清代，各个朝代留下的鎏金器物很多。凡是这些经过鎏金处理的铜器外地人表差不多都色泽金灿夺目，显示出富丽华贵，又对保护铜顺心目氧化起到了重要的作用，遗存下的鎏金铜器一般保存完好。
传统的鎏金工艺技术，在战国中期已发明，但尚未发现有文字记载。从已出土的文物证实，在战国时期古人已掌握了鎏金技术。从河北满城中山靖王刘胜墓出土的“楚在官糟钟”来看，它的鎏金技术已相当成熟。鎏金技术不是一下子就容易掌握的，它是我国古代的劳动人民在生产劳动中通过一切从实际出发研究，不断探索总结，才创造出了这项工艺。从信阳长台关楚墓出的“鼎”来看，造型有战国早期的风格特征，该墓出土的鎏金铜带钩等也避战国早期的器物，所以，有的专家学者认为鎏金工艺初始时间应定于春秋未期或战国早期。
到了汉代，《汉书》.“外戚记”载“……居照阳舍其中庭彤朱，而殿上漆，切皆铜尘沓（昌）黄金涂，白玉阶，壁带往往为黄金缸……”。陕西茂号从葬坑出土的鎏金竹节熏炉，炉盖外侧及圈足均刻有与“外戚传”大致相同的铭文。铭文中“内者未央尚卧，金黄常委会竹节熏卢（炉）一具。”这两侧可看出称谓基本一致，只是“黄金涂”与“金黄涂”之差。
唐代镀金。《唐六典》中称金有十四种，即销金、拍金、镀金、披金……。另见《唐摭言·矛盾》：“假金方用直金镀，若是真金不镀金”。鎏金一词出现较晚，就目前所知，鎏字最早见宋·丁度等人修定的《集韵》中，“美金谓之鎏。”现在的传统修复中“火镀金”也称“鎏金”与“黄金涂”水只是称法上不同，工艺则是一致的。
鎏金把金和水银合成金汞剂，涂在铜器表层，加热水银蒸发，金就牢牢的附在铜器表面不脱落。有关金汞齐的记载，最早见于东汉炼丹家魏伯阳的《周易参同契》。鎏金工艺最早的记载见于梁代。《本草钢目·水银条》引梁代陶弘景的话说：“水能消化金银使成泥，人以镀物是也。”这个记载比鎏金器物的出现已经晚了约八世纪。
铜器、银器都可以鎏金。鎏金需要用成色最好的金子。首先将要鎏金的器和进行处理，磨细抛光，要达到平整光洁。
加金泥，又称杀金。鎏金需要用成色最好的金子，金化学元素元素符号是A，原子序数为79，延展性较好，不溶于酸和碱，易溶于王水（硝酸与盐酸1∶3的混合液）、氰化钠或氰化钾的溶液中，首先，把金子打成极薄的叶子，打的越薄越容易溶化。将赤金块用铁钳夹住，放置火中，针金愉烧红，待凉后，用开锤打。（开锤就是打铜锤，一头是圆平样，另一头是1厘米左右厚度，叫侧开面，用开锤打金块的中间。2厘米宽的块，从中间开打，不需要使太大的劲，要一锤挨一锤打，往两边接着开打。打一遍，放到火中烧红再接着打。打过几火后，再往宽里打，这样金子会越打越薄。打成的金叶，用稀硝酸涂抹，将污黑的旧咬样除干净，和清水冲洗。反洁净的金叶用剪刀国加工剪成细丝。加工好的金丝放入石墨坩锅中加热，然后倒入汞。汞，俗称水银，原子序数为 80，是在常温下唯一的液体金属，易流动，它的比重是13.45，沸点为356.9，在常温下不被空气氧化，金与汞的重量比约为1∶7。加热温度700℃~800℃，使用较坚硬的20厘米长左右的木面料棒搅拌。关键是看火侯，凭经验，金化开后立即倒入清水中，俗称金泥。用手涅沙沙的。把金泥放在溶器中，用清水浸过金泥封护严密。
涂抹金泥，主要工具用金棍（直径0.6或0.7厘米，长15厘米左右的红纲棍）。两头锤打后锉成铲刀形，一头大，一头小，大头稍弯，打磨细腻。金棍，蘸上胡酸（古代用盐、矾等混合物液体）剜金、银泥涂打在需要鎏金的铜器表面，均匀地涂抹，涂抹时要平这周密。花纹处，使用小头涂抹。反复多次涂抹金泥，把整个器物全部抹均，抹完后器物发出白色光泽，用棕栓（刷油漆用的一种工具，用时将栓皮一头切开，露出1~2厘米长的棕毛）。在铜器的抹金泥处轻轻的擦磨刷扫，把金泥均匀附在器物的表面。而后用开水冲洗器物，目的是为了将硝酸冲洗掉，然后浸泡在凉水中，有条件可在蒸馏水中浸泡。
烘烤金泥，浸泡的器物从凉水中取出后，应尽快烘烤。烘烤需用的一种比较优质的木材烧制的木炭。把器物放在炭火上，不停的转动着，让金泥中的汞蒸发掉。器物烘烤时，时而离火用棕刷子在金泥上轻轻地按、蹭、顿、磨。当器物上水银亮时，用棉球将金泥擦擦，如有小金疙瘩必须擦抹掉，器物移入高温炉中烘，注意受热要均匀，一般温度达到300多度时水不断蒸发，器物由银白色变成金黄色，停火。器物自然降温。
刷洗压光。鎏金器物降温后用木质盆器刷洗最为适宜。使用细黄铜丝刷子蘸、皂角（一种对上结的夹，将皂角折断数截，浸泡清水中，约半小时后，拨动泛起的白色泡沫，可去污）浸泡的水，刷洗器物表面的浮黄，要轻刷不宜过猛，器物会被越刷越亮，发出闪闪金光，最后为使鎏金器增加光亮。用硬度较高的玛瑙压子（一种在硬器上压光的压子）玉制的也可用、蘸皂角水蹭压，横竖走向要有顺序，能压出细微的光亮。
一件理想的鎏金器往往需要重复涂抹几次金泥，烘烤几次，如果金子丰厚，就要进行三到五次或更多遍的鎏。
鎏金工艺历代相沿不绝，我们至今在故宫博物馆院里还可以看到许多明、清时的在型鎏金陈列，它们虽然经过几百年的风雨侵蚀，有的至今仍金光闪闪，耀眼夺目。养心殿的养心门前陈设着一对清乾隆年制造的鎏金铜狮和乾清门前放置着五对鎏金大铜缸。
座落在紫禁城垣的四座角楼，是建于明永乐年间的建筑，角楼九梁十八柱七十二进制条脊。它的造型奇特，古朴典雅，使人们对它赞叹不已。角楼的顶部一个鎏金宝顶，东南和西南角楼宝顶金光灿灿，与其它几座角楼宝顶相比，更加耀眼夺目。这宝顶自角楼建造以来，已经过了500多年的历史，历尽沧桑，风侵雨蚀，表面伤痕累累，大部分鎏金被磨光刮掉，几乎暗淡无光。为了使建筑重入光异彩，1981年底，故宫博物馆铜器修复专家越振茂老师带我们几个技术员，为东南角落楼的宝顶重新镀了金。这件宝顶镀金可不是一年容易的事，它重500多公斤，高2.3米，最大直径为1.2米。我们采用了传统的鎏金工艺技术。
在鎏金过程中，北京市劳动保护研究所亲密配合，使用了他们设计的喷淋塔、风机耐酸泵等设备，终于使这件宝顶重主光彩。这件宝顶用纯金1000克。后来西南角楼在翻修时，角楼的宝顶也重新鎏了金。银器的鎏金与铜器的基本相同。前些年，曾经为复制的舞马衔杯银壶也做过鎏金。这件陕西诏代窖藏的银壶，小圆口上有鎏金复莲盖，提梁鎏金、圈足箍鎏金、舞鎏金，这叫作药鎏金。把银壶需鎏处用磨铜炭磨细抛光，涂抹上金泥，冲洗后用长铁坩夹住放在旺炭火中烘烤。经过数次鎏金后，又经过作旧处理，与原件器物放在一起，都不容易辩认真假了。