最常用的有两种：一种是加热法；一种是化学法。加热法就是将水烧开，然后冷却，杂质沉淀在底层，上边就变成了软水。化学法就是在硬水中加入一些软水剂，使之与硬水中的杂质发生化学反应，把硬水变成软水。六偏磷酸钠是常用的软水剂，它的pH值接近中性，不伤衣料，比较理想。六偏磷酸钠的一般用量为每10升硬水用1克左右。另外，也有用磷酸三钠、纯碱或小苏打等作为软水剂的，但是不适宜用来洗纯毛料服装。