因经营不善和受金融危机影响,2008年底开始拖欠巨额债务,甚至影响飞行安全。

1，表面原因

08年航油价格飞涨，东星集团主营业务旅游及房地产在金融危机中遭到重创，国内外多家机场和美国GECAS等刘家外企及金融机构向东星追索欠款，导致东星集团资金链断裂，与中航并购重组谈判破裂，被迫停飞。

东星航空的财务状况到了09年已经非常不乐观，从东星航空05年开航到09年初，从来没支付过包括飞机起降费、旅客过港费、房屋租赁费等费用，东星航空大概累计欠下6000万。此外除湖北机场外，杭州、深圳、云南机场，中航油等亦声称东星航空欠下巨额债务。

09.3.12日，当年主动向东星航空示好的美国GECAS等六家企业在北京聘请律师，以债权人的身份向武汉市中级人民法院申请执行东星航空破产。武汉市召开专题会议，透露东星航空已经亏损5个亿。

2，根本原因

资金链紧张是东星一系列事件的最初原因也是根本原因。

兰世立的侄女兰剑敏爆料称东星航空有限公司（下称东星航空）的破产“是袁善腊一己私欲所致，袁为了收回黑社会高利贷集团借给兰世立的债务，幕后操纵低价卖出东星航空，东星航空的‘死’是幕后黑手袁善腊一手导演的。

袁善腊逼迫兰世立的侄女向黑社会组织头领谢小青借高利贷。这是一笔将把东星航空送入地狱的贷款。从2007年起，东星航空的资金链紧张日渐暴露，兰世立开始跟高盛谈判。

然而，在东星航空还没走完多个审批部门的流程时，金融危机猝然而至，高盛自身难保，合作便不了了之。东星开始四处寻找资金，面临资金链断裂危险。