社会科学的重要功能是：认识世界、传承文明、创新理论、资政育人、服务社会。

一些学科，如人类学、心理学、考古学，它是社会科学和自然科学的交叉。比如心理学，中国大陆地区将心理学列为自然科学，如组建中国科学院心理研究所的南京大学心理学系在1956年以前（包括民国时期）都设在理学院下；而香港特区跟随欧美地区把它归入社会科学。

政治学、经济学、社会学、法律学、军事学等学科是典型的狭义上的社会科学。而有些学科，如历史学，则是狭义的社会科学和人文科学的交叉，通常理解为人文科学。广义的“社会科学”则包含了人文科学，如中国社会科学院设有社会科学和人文科学两类研究所。

马克思主义哲学作为社会科学的指导思想，将人文科学和社会科学统称为哲学社会科学。随着社会的多元化的转变，学术的自由探讨空间将越来越大，社会科学的定义与分类方面也会开始发生变化。

大学生作为受高等教育的知识分子,应开文明风气之先河,成为社会上最文明的一群人。然而,当前存在于大学生中的道德观念削弱,有才无德、精神空虚等现象也在不断地引起人们的关注。由此,制约着大学生生活方式移易、影响大学生人文素质的提升。此一现况要求我们在实施科学教育与人文教育并重的整体教育上,还要有环境育人的观念。以素质教育为宗旨,以优化高校校园体育文化环境建设为思路来全面提升大学生人文素质。我国高等教育中存在着一个普遍事实，高校人文精神大面积失落，大学生人文精神严重欠缺。人文社会科学是人对人文现象、社会现象及其规律性的认识，帮助人们确立世界观、人生观、价值观，为人们提供鉴别是非、善恶、美丑的准则，有助于激发人们追求高尚的道德情操和精神境界，直接影响现实生活中人们的行为和整个社会的风尚，也会以潜移默化的方式提高整个民族的思想道德素质。一个民族的人文社会科学水平，一定程度上反映着这个民族的精神风貌、文化水平、发展潜力。人文社会科学具有突出的教育功能。人是社会化的动物，通过教育而成为真正意义上的人。人文社会科学的理论、方法、价值观念、行为规范等直接影响着人们的思想和行为，具有关怀人生、塑造健全人格的功能，对人的培育发挥着不可缺少的作用。人文社会科学研究的是人文现象和社会现象，是人的成长过程中不可缺少的精神食粮，具有潜移默化的作用，常常不是受益于一时，而是作用于一生。作为人文社会科学的最重要产物，人文精神与科学精神是整个人类文化的灵魂。