一般的船用发动机都是属于低速机的范畴，发动机的转速一般会在800rpm以下(特殊的快艇除外)，因为船用发动机需要与螺旋桨做匹配，螺旋桨的转速在600-800rpm左右。考虑到匹配的效率值，过高的发动机转速对此无益。

另外一些大型的货轮或者游轮用的发动机都是烧重油(最差的油品)，这种发动机一般是两冲程低速机，当然也有大功率的四冲程中速机，中速机一般在船上用作辅机用来发电等使用。

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注意事项：

1、柴油机起动后，应进行暖机运转，淡水和机油的出机温度达到35~40℃以后才允许逐步增加负荷运转，达到全负荷的时间应为15~20分钟，在紧急情况下也不应少于5分钟。

2、新柴油机、更换了主要零部件或修理后的柴油机，必须分别在25%、50%负荷下运转2~3小时后方可加负荷到标定的功率，第一次起动后运转0.5~1小时后应停车打开曲轴箱门盖，检查各运动部件及主轴承螺栓的情况。

3、在柴油机运转期间，必须随时注意仪表读数和机器工作情况，并按时作好记录。

4、柴油机正常工作时，转速不宜超过规定的转速值，作船用主机时，在船体附有海生物和船体转向时，柴油机有可能过载，这时应根据排气温度将转速适当降低。

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