海水淡化的主要途径还是利用太阳能蒸馏技术。目前看来，太阳能多级闪蒸系统、太阳能多级沸腾蒸馏系统和太阳能压缩蒸馏系统是非常有前景的海水淡化技术。

不久前，科威特已建成了利用槽形抛物面太阳能集热器及一个7000升的储热罐为多达12级的闪蒸系统供热的太阳能海水淡化装置，每天可蒸馏得到差不多，10吨淡水。此装置也产能在夜间及太阳辐射不理想的情况下连续工作，其单位采光面积每天的产水量甚至超过传统太阳能蒸馏器产水量的10倍。可见，太阳能系统与常规海水淡化装置相结合的潜力是巨大的。理论计算表明，多级沸腾蒸馏比多级闪蒸系统具有更多的优点，在拥有相同性能系数的条件下，它所需的要求更低。太阳能蒸汽压缩系统也具有广阔的前景，特别是在电能相对便宜的地区。在各类多级沸腾蒸馏系统中，多级堆积管式蒸发系统最适合以太阳能作为热源。这种装置有许多优点，其中最主要的一点是它能在输入蒸汽量为0～100％之间的任何一点稳定运行，并能根据蒸汽量自动调整工作状态。而且它所需的供热温度在70～100℃之间，很容易用槽形抛物面或真空管型太阳能集热器达到。