航标灯为安装在某些航标上的一类交通指示灯，在夜间发出规定的灯光颜色和闪光频率(频率可以为0)，达到规定的照射角度和能见距离，对夜行的船舶进行指引和警示作用。

一般海上或者是内河上的航标灯无法正常接电源使用，一般是采用太阳能供电的航标灯，通过太阳能板供电，蓄电池储能，使航标灯能够正常工作。

近年来，现代科学技术快速发展，卫星定位系统、现代通信技术、太阳能利用技术等新技术以及一些新材料、新工艺在航标维护管理工作中应用越来越 广泛，航标技术随之得到了快速发展。 随着内河水运的不断发展，船舶流量大大增加，船型呈现出大型化趋势，水上安全管理要求更高，船舶通航安全保障的需求更大；加之近年来全国内河航道先后实施大量航道整治建设，整治建筑物数量越来越多，对航标的助航保障功能需求更大门，这些新的情况都对航标技术和航标维护工作提出了新的要求，需要进一步规范航标维护管理工作。