天皇：日本皇帝使用天皇称号[3] 大概是在明治时期。唐高宗曾使用天皇称号，与天后武皇后并称二圣，这可能影响到日本天皇称号的采用。日本天皇正式对外的文字记载最早是1936年侵华前后。中国称日本皇帝为天皇[2] 大约是在清末的同治时期。在日本的历史上，出现天皇的称号以后，还有天皇和皇帝的称号并用的。这种两个称号并用的天皇有4代。到了近代明治元年（1868年）后，日本帝国致外国首脑信件、国际条约批准书、宣战诏书使用的还是皇帝称号。从1936年以后，“天皇”一词就完全被向世界宣战的侵略者利用了。现今，天皇作为日本的国家象征而存在，也是名义上的国家元首，虽然日本宪法没有明定其国家元首的地位、裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”，但多数日本人仍认为天皇代表着“国家”。现任天皇为明仁天皇。

幕府，指的是日本征夷大将军所开设的官署，幕府不是官职，是一套政治管理系统。最高管理者是幕府将军，官正一品。日本幕政时代，是架空天皇和官家的，幕府将军是武士阶层的最高领袖，以封建形式对日本国进行统治，一般比较松散。

藩主，一般是德川幕府之后才叫的，“藩”大约等于“国”，德川幕府给很多国改了名字，或者拆小了国，变成了藩。藩主的地位不是依照实力而定的，而是看和幕府的关系。

旗本是江户幕府时期石高未满1万石的武士，在将军出场的仪式上出现的家臣，他们为德川军的直属家臣，他们拥有自己的军队，即使薪酬只有100石的家臣，都视为旗本。虽然旗本是江户时代其中一个有名的制度，但是在日本战国时代，部份大名有使用旗本或与旗本相似的制度。旗本一词并非日本所独创，早在中国三国时代，西凉军阀韩遂手下的八员大将便被称之为“旗本八骑”，可见这词早在日本战国之前就已经有了。

大名，一般指一国的武士领主，“国”，指的是一块区域，比如尾张、三河、武藏、出云等，大名是大军阀，领主，官品不定，是动荡时代割据一方的豪杰。

御家人，意指镰仓时代“与将军直接保持主从关系的武士”。以后虽沿用此词，词义多有改变，直到江户时代。“家人”最初是贵族及武士首领对部下武士的称谓，而当镰仓幕府成立后，将军被敬称为“御”，故有“御家人”一词。

御家人本以赖朝起兵召集的东国武士为主，幕府统治全国后，西国也出现了御家人。镰仓幕府时期，将军与御家人在主从关系的基础上，有着“御恩”与“奉公”的关系，即将军任命御家人为“守护”或者“地头”，或者给予本领安堵的保证，使其父祖传下的领地成为合法，或授予新的领地（“新恩给与”），或代其向朝廷申请官位，种种均可称为“御恩”。御家人则于平时担任京都、镰仓的警备工作（“京都大番役”、“镰仓大番役”），为将军修筑御所，战时自备武器出战，接受种种经济负担与义务，称为“奉公”。

浪人亦称大陆浪人、国士、大男人、义盗、任侠、“英雄”，是近代日本特有的历史现象，为日本近现代社会中十分复杂又具有一定势力的社会阶层，他们是离开主家到处流浪的穷困武士。为恢复昔日的权威而具有疯狂性和冒险性，他们以天皇的亲兵自居，到处以“爱国者”的面目出现，因有一技之长而能量惊人。他们秉承日本帝国主义的意旨，参与对中朝苏和亚洲国家的侵略活动，特别是在侵华战争中充当了谍报队、先锋队和别动队角色，并组织各种商家协会在不同的幌子下干侵略勾当，堪称日本军国主义侵华的急先锋。