1978年时，日本的研究人员发现：从不同的动物肠道内都可以分离出多种的比菲德氏菌。某些动物可能有相同的比菲德氏菌存在肠道内，例如人、猴子和狗有相同的青壮型比菲德氏菌（Bifido- bacterium Adolescentis）在肠道内。但是不同动物体内的主要比菲德氏菌并不相同，甚至成人与小孩肠道内的比菲德氏菌也有部分不同。目前由人体被分离出来的比菲德氏菌且经过仔细研究的***有5种之多。属于儿童肠道的有双叉型比菲德氏菌（Bifidobacterium Bifidum）、长型比菲德氏菌（Bifidobacterium Longum）、婴儿型比菲德氏菌（Bifidobacterium Infantis）及短型比菲德氏菌（Bifidobacterium Breve）等四种；而在成人的肠道中发现的则有双叉型、长型以及青壮型比菲德氏菌三种。因此，对于儿童及成人在食品中添加比菲德氏菌的种类是有必要加以区分的。

综合研究的结果，比菲德氏菌在健康与营养方面的效果，可以分成下面几个大类。第一类是有关比菲德氏菌维持肠道正常微生物的平衡，特别是对婴儿及老年人有特别的效果；第二类是针对人类乳糖不适症的改善；第三类是预防及治疗癌症的功效；第四类是对降低胆固醇的浓度以及第五类是比菲德氏菌合成维他命B群以及其它营养吸收的影响。