端砚主要的石品花纹

石色

端砚以紫色为基调，但各名坑砚石色泽有差异。观察、比较、分辨端砚石色时，一定要以水浸石(最好是沉水观之)才能看得清楚、准确。比如拿一块优质老坑砚石湿水之后观察，就会发现它的色泽是以紫蓝色为砚石的主要色调，在紫蓝色的基调上可以观察到老坑砚石色采斑澜、富有变化，纹理清晰、明净、纯洁。而其色彩又好像是从砚石里透出来，而不是浮在表面的。因此给人一种实的而不是虚的，凝重浑厚的而不是单薄轻浮的感觉。

此外，采砚石时代的不同，石层走向不同，石色亦不尽相同。同是一个端溪砚坑所出之砚石，由于时代不同或不同时期开采，它的色泽也不会完全相同。即使同时开采，同一个坑，由于石脉走向不同或者采石工作面不同，砚石色泽亦有稍微差别。据史籍记载，唐宋时期所采的端溪砚石，绝大多数为深紫色，故人们评价端石的色泽时总认为“色贵青紫”，而以“灰苍色”为下品。水岩(老坑)，采挖至明代则有大西洞和水归洞，其石色则不能以紫色为贵了。它以紫蓝色为基调，俗称宝蓝，夹有青黑色、紫红色、苍白色，在紫蓝的基调上色彩越多、越丰富越名贵。

要准确分辨、观察、鉴赏端石色泽以自然光为最好。端溪石除了以“紫色”为基调的各名坑砚石外，还有以翠绿色为主色调的绿端，以及以白色为主色调的白端(如清白端砚)。绿端在端砚中是少数，但它在端砚中却有一定位置。白端不大适于研墨，没有“发墨”和“下墨”可言，多用来研磨绘画所需的朱砂、石绿、白铅(锌)粉等颜料之用，近几十年一直没有刻制。

石声

优质砚材根据砚坑不同有的“无声”，有的有“木声”，而也有如同“泥声”的石材。

手感：用手抚摸砚堂，慢慢抚摸到砚池，如果是佳石，手感细腻滋润，有抚摸婴儿肌肤的感觉

石质

端砚是古人磨墨的工具，故古人鉴赏端砚，首先看它是否发墨。而发墨的关键，在砚石的石质。宋人蔡襄认为：发墨非易磨墨。在砚中生光发艳，随笔旋转，涤之泮然立尽，乃石性坚润能发起，不滞于砚耳。故识者以易磨墨为下墨(落墨)，墨如油泛为发墨。砚之佳者下墨发墨二者相兼。清人计楠在《端溪砚坑考》教人用轻敲砚石，辨其声响的方法，来鉴赏石质。他说：“石之嫩者，其声清远。嫩如泥者，其声静穆。东坡(苏轼)称其声磐，米史(米芾)称下岩石细扣之清越是也。惟老者声铿然，不发墨矣。”可见发墨是鉴赏好端砚的条件。

石品

鱼脑冻。是端砚石中质地最细腻、最幼嫩、最纯净之处，因其形状如鱼脑而得名。最佳的鱼脑冻应该白中带淡青或白中有微黄略带淡紫色，有鱼脑冻的砚石，石质特别细腻，如“小儿肌肤”。鱼脑冻的色泽是白中有黄而略带青，也有白中微带灰黄色的，是砚石中最细腻、最幼嫩之处。最佳的鱼脑冻应是洁白如晴云，白中带淡青色或白中带淡紫色，色泽清晰、透彻。刻砚艺人，一般都把鱼脑冻完整地保留在墨堂之中。有鱼脑冻的砚石，质地高洁，石质特别细腻、幼嫩、滋润。

蕉叶白。它的特征是如蕉叶初展，白中略带青黄。蕉叶白又称蕉白，其特点如蕉叶初展，一片娇嫩，白中略带青黄色，最佳的蕉叶白呈含露欲滴、成片(即成半圆形)状。

石眼。是一种天然生长在砚石上，有如鸟兽眼睛一样的名贵花纹，它是黄铁矿与赤铁矿的结合体。石眼常见的有翠绿色、黄绿色、米黄色、黄白色、粉绿色，大小不一。好的石眼圆正完美，晕圈数层，中间有瞳，叫做活眼。

冰纹。是老坑砚独有的一种石品花纹。它是有晕的银线，向两边融化，质地细嫩，与砚石本身融为一体。冰纹冻是一组面积较大的冰纹，如一幅瀑布倾泻而下，是十分稀有名贵的石品。

金银线。是多见于老坑砚石中的石品花纹，它呈线条状横斜或竖立在砚石之中，黄色者称金线，白色者称银线。金银线恰似线条状横斜或竖立在砚石之中。黄色者为金线，白色者为银线。金银线是水岩砚中独有的一种石品花纹(麻子坑、坑仔岩偶然也有发现)。

火捺。又称“火烙”，好像用火烙过的痕迹，常见的有胭脂火捺、马尾纹火捺、金钱火捺、猪肝冻火捺等。火捺也称火烙，以其似火烙或灼伤的肌肉色泽得名。一般以老、嫩区分;老者紫中带黑，嫩者紫中带微红。细分则有胭脂晕火捺、马尾纹火捺、猪肝冻、金钱火捺等。

青花。青花是自然生长在砚石中的青蓝色的微小斑点，一般要水湿方能显露，青花以细者、活者、沉者佳，粗者、枯者、露者次之。而以如细尘掩明镜、墨沈濡纸者为绝品。有青花的端砚石质地细腻、幼嫩、滋润。

天青。天青如秋雨乍晴、蔚蓝无际，在端砚石中色青微带灰白，纯洁无瑕。

翡翠。翡翠在端砚石中呈翠绿色的圆点、或椭圆点，或条状，并有翡翠纹、翡翠斑、翡翠点、翡翠条和翡翠冻之别。