世界各海区的生物有18000多种是附着动物，600多种是附着植物。船底附着海生物后，增加阻力，降低航速，燃料耗用量增加，机械的磨损增大。海生物的附着还破坏漆膜，加速钢板的腐蚀，不仅增加了船舶的维修保养次数和时间，而且降低了船舶的在航率。对舰艇来说，海生物极大地影响航速，若海生物附着在场呐罩上，则干扰声的侦察性能，削弱了军舰的战斗力。

迄今为止，涂覆船舶防污漆仍然是防止海洋生物附着的最经济而有效的措施，因此，船舶底部需要涂装防污涂料。