东晋大臣桓温死后，其子桓玄逼晋安帝禅位给他，改国号为楚，史称“桓楚”；刘裕起兵声讨，杀死桓玄，恢复东晋的统治。后来刘裕起兵，于公元东晋恭帝元熙二年（420年）建立了南朝宋，代替了东晋王朝，从此，中国进入了长达270年的南北朝乱世。