汉朝和唐朝一般被认为是古代最强大的两个朝代，无论是军事力量还是经济文化，都达到了当时世界的顶尖水平。但是，有一个朝代似乎被人们忽视了，那就是明朝，其实明朝的实力不亚于汉唐，《明史-成祖本纪》记载："明朝远超汉唐"，这不是明朝自己吹嘘，而是有据可依的历史真相。首先，明朝在疆域上和汉唐一样强大，明朝在国力最强的时候会比汉唐更强大。特别是，明朝海军的建设不亚于世界上任何其他国家。为什么明朝会被人误解？

就是说，"明朝远迈汉唐 "是对清朝的官方肯定。满清王朝表面上对明朝的肯定，也有其吸引汉族人民的心的目的。很多人都会把明朝的领土与历史地图上的汉朝、唐朝进行比较，认定明朝是一个领土狭小的王朝。事实上，这是个大错误。

因此，我们决不能将明朝的直接管辖范围与汉唐王朝的势力范围相提并论。势力范围是一个非常广泛的概念。没有人可以说在唐朝全盛时期，势力范围有多大。在许多地方，即使是唐朝的军事和政府官员也从未去过，更不用说实际统治了。事实上，用一个宽泛的概念是没有意义的，只是明朝在鼎盛时期的势力范围并不比唐朝小。这是因为明朝不仅在东亚获得了大陆霸权，还在东方获得了海上霸权，并在今天的印度尼西亚苏门答腊建立了旧港安抚公署。

明朝的直接管辖范围（主要是汉族人民熟悉的领土）无疑优于汉唐王朝。在汉唐时期，大片的江南地区人烟稀少，有待开发。尤其是岭南地区，被朝廷视为荒野流放之地，就像沙皇俄国时期的西伯利亚一样，以当时的开发程度，只能建立一些定居点。在辽东（虽然唐朝建立了安东都护府，但当地居民并不以汉族为主）、云南、贵州和青海，以及台湾岛（明朝和郑朝时期）。但这是明朝大规模移民实边后，逐渐为汉族人开垦的结果。