苦荬菜的生育期随气候带的不同而不同。在温带地区，苦荬菜一般于4—5月出苗或返青，8—9月为结实期，生育期180天左右，在亚热带地区，一般于2月底3月初出苗或返青。9—11月为花果期，秋季生出的苗能以绿色叶丛越冬。生育期240天左右。苦荬菜的再生力比较强，只要不损伤根茎部的芽点，刈割或放牧3––4次，并不影响其再生草的生长。苦 荬菜屈小生植物，喜生于土壤湿润的路旁、沟边、山麓灌丛、林缘的森林草甸和草甸群落中，多散生，局部可成为优势种，形成小群落。