自古名将如美人，不许人间见白头。在大败匈奴而回的两年后，元狩六年（公元前117年）霍去病遽然辞世。他的死非常突然，就像在最华丽的乐章突兀出现的休止符一样，千百年来让无数人扼腕叹息。关于霍去病的死因，向来众说纷纭。

霍去病以弱冠之龄笑傲沙场、开疆辟土、封侯拜将、位极人臣……自古以来铁血男儿所渴望、所向往的，于他，谈笑间唾手可得。他如同一颗璀璨的流星，划过历史的天空。

自从蒙恬受秦二世逼迫，吞药自杀狱中之后，他麾下的30万大军群龙无首，偌大的中原再无人可以节制匈奴。秦末汉初天下大乱，匈奴一代雄主冒顿单于统一草原，收回了梦恬经略多年的河套水土肥美之地。而此时中原群雄争霸，形势纷扰自顾不暇。此后，塞外胡虏一直是中原王朝的心头大患，朝廷没少用金帛美女的和亲政策怀柔羁糜，匈奴依旧野性难驯。

在大汉王朝初立时，在白登围困过开国皇帝刘邦，收拾了天下英雄豪杰的刘老三，还是使人花重金贿赂单于的阏氏（皇后），才得以脱困。汉高祖驾崩之后，匈奴还写信调戏过新寡的吕后，信中大意是你刚死了老公，我刚死了老婆，不如我们搭伙过日子，正好让匈奴、大汉一家亲岂不快哉？

吕后当即脸就气绿了，一怒之下就要发兵教训调戏她的冒顿单于。可是她手下的将领心中没底：“以高帝贤武，然尚困于平城。”言下之意，连楚霸王项羽都收拾了的刘邦，尚且有白登之围，吕后您还能够强压匈奴一头吗？

吕后冷静下来，打消出兵匈奴的念头。接下来的汉惠帝、汉文帝、汉景帝，都是忍气吞声的主。饶是如此，匈奴该到中原打谷草的时候还是丝毫不含糊，一点不给汉朝老丈夫面子。

这种情况直至汉武帝时期的帝国双璧、大汉军旅双子星卫青和霍去病的出现才得以改变。如果说卫青寒光隐隐的倚天剑，霍去病就是见血封喉的屠龙刀。霍去病三战定河西，一战漠北封狼居胥。他是公认的闪电战鼻祖，千里奔袭斩将搴旗，纵马塞外风霜如刃。他一生六战匈奴未尝败绩，并且在最后一役，兵临瀚海封狼居胥，建立古代兵家至高荣誉。

元朔六年（公元前123年），十八岁的霍去病以剽姚校尉的身份，首次跟随大将军卫青出征匈奴，勇冠三军一战封侯。说起来，大汉此战有点背。右将军苏建、前将军赵信所帅的三千兵马遭遇匈奴单于主力数万兵马，苦战一日“汉兵且尽”。赵信本就是匈奴降将，看战局不对劲，又重投老主子匈奴的怀抱。苏建打完了手上最后一个兵，滚了回来，立马从将军变成了阶下囚。

谁也没想到最大的惊喜来自霍去病。霍去病孤身带八百轻骑弃大军直袭匈奴。虽没有遭遇主力军，却以极少的伤亡砍了一批匈奴人，还顺手斩了单于祖父、活捉单于叔父，顺带捉回来一波匈奴高官，令汉军士气大振。汉武帝大喜过望，以一千六百户食邑封他为“冠军候”。

这一役之后，霍去病像是天降的匈奴克星，打得彪悍的匈奴人满地找牙。他三战河西，不仅夺回从前梦恬经略的河套之地，并且将河西走廊纳入了中原王朝的版图。从此，汉武帝据两关列四郡，汉朝的势力逐渐向西域渗透。

漠北之战是霍去病人生的谢幕之战。元狩四年（公元前119年）春，霍去病第二次以骠骑将军的身份率五万骑兵出代郡，这是他最后一次出征，也是他短暂的一生中最精彩的华章。

霍去病领着五万骑出塞两千余里，深入漠北击溃匈奴左贤王部主力，并乘胜追杀至狼居胥山，在狼居胥山举行了祭天封礼。封狼居胥，饮马瀚海。22岁年少芳华的霍去病，不仅打出农耕文明对游牧民族第一次里程碑式的胜利，并且建立了冷兵器时代兵家至高荣耀，后世军人莫不以“封狼居胥，饮马瀚海”为终极目标。

要知道，狼居胥山就是今蒙古乌兰巴托东侧的肯特山，瀚海在俄罗斯境内，有学者认为瀚海就是贝加尔湖。这两个地方今天都不在中华人民***和国的国境之内，但是，两千多年前霍去病曾经率领大汉铁骑策马奔驰，兵锋所至匈奴远遁，至此“漠幕南无王庭”。

《史记》和《汉书》都没有记载他的死因，却清楚地记载了汉武帝调集玄甲军为他送葬，队伍从长安至到陵的盛大场面。正值壮年英年早逝，史书却不载其死因，很多人认为，这是史官的曲笔，里面大有文章。

有人怀疑他死于瘟疫，在出征匈奴路上染上的；有人怀疑他的死于谋杀，元狩六年他在狩猎时公然射杀关内侯李敢，种下死于非命的恶果；有人甚至怀疑是汉武帝下的毒手，他射杀李敢（李广在元狩四年随卫青征讨匈奴迷路失道，被卫青遣使问责后自杀。他的儿子李敢迁怒卫青，打伤卫青。卫青虽有意隐瞒，霍去病知道此事后愤然射杀李敢）的肆意妄为引起了汉武帝的忌惮；还有人怀疑是卫氏家族或者平阳公主做了手脚，自元狩四年官拜大司马后，霍去病的地位逐渐超越卫青，不少卫青的人都去投奔他，引发卫氏家族的猜忌，绞杀了在上升期的霍去病……

种种说法看似都有道理，其实都不能完全令人信服。霍去病最后一次出征是元狩四年，去世是元狩六年。什么瘟疫能够潜伏两年而发作？果真是能够潜伏两年的瘟疫，为什么没有他手下的将领或士兵染病死亡的记录？

如果是汉武帝下的毒手，为什么还要给他举行盛大的葬礼且让他陪葬茂陵？要知道他去世之后，汉武帝让他年幼的儿子霍嬗承袭爵位，并且封禅泰山的时候，唯一随侍从身边就是霍嬗。这不是爱屋及乌是什么？元封六年，霍嬗死了，汉武帝赐给他的谥号是哀侯，足见霍去病唯一血脉没了，汉武帝是痛心的。要知道，刘彻是个狠起来，连自己的妻儿都不放会过的角色，卫太子刘踞和皇后卫子夫皆因巫蛊之祸死于非命。

如果霍去病是死于李氏家族或卫氏家族的谋杀，一代名将不能幸免于权力斗争的肮脏和血腥，这种窝囊和凄惨的结局，让人不忍心对号入座。

虽然英年早逝让人扼腕叹息，可是霍去病一直活在后世铁血男儿的诗文之中：“汉家将士三十万，将军兼领霍嫖姚”。这是李白；“汉朝频选将，应拜霍嫖姚。”这是杜甫；“玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。”这是王维；“好立功名标竹素，莫教空说霍嫖姚。”这是王安石；“寒衣须及早，将寄霍嫖姚。”这是庾信。

尽管死因扑朔迷离，“匈奴未灭，何以为家”的霍去病，身死名不灭。