光影造型作为西方古典绘画中最重要的表现形式。

作画时使用的稀释剂为挥发性的松节油和干性的亚麻仁油等。画面所附着的颜料有较强的硬度，当画面干燥后，能长期保持光泽。凭借颜料的遮盖力和透明性能较充分地表现描绘对象，色彩丰富，立体质感强。油画是西洋画的主要画种之一。

油画最早产生于15世纪的荷兰。15世纪以前的欧洲绘画主要是用胶彩和丹培拉作为绘画材料。因为这些材料制作工艺复杂，并且有干燥快、不易修改、不易覆盖的缺点，因此许多画家就在实践中不停地寻找更理想的绘画材料配方。

经过多种尝试，当时荷兰的两位被称为扬·凡·艾克兄弟的画家，终于找到了最佳的用油调和颜料的配方，结果获得了运笔流畅、干燥时间适中、可层层敷设的优点。这种油性颜料既可运用薄涂透明画法，也可运用不透明画法进行厚涂覆盖，而且色彩能长期保持鲜亮。它可以绘制在经过处理的木板、布、纸上，而从前的材料必须画在精心制作的石膏板或墙面上。

这样就大大方便了绘画的运输、展示和保存。后来，又经过许多艺术家在材料和技术方面的完善，油画就以其丰富的表现力而成为一种独具特色的绘画形式，如今已成为世界性的重要画种。

油画的历史沿革

油画的前身是15世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画，后经尼德兰画家扬·凡·艾克（1385年-1441年） 对绘画材料等加以改良后发扬光大。近代油画多用亚麻子油调和颜料，在经过处理的布或木板上作画，因为油画颜料干后不变色，多种颜色调和不会变得肮脏，画家可以画出丰富、逼真的色彩。

油画颜料不透明，覆盖力强，所以绘画时可以由深到浅，逐层覆盖，使绘画产生立体感。油画逐渐成为西方绘画史中的主体绘画方式，存世的西方绘画作品主要是油画作品。随着时间的发展油画逐渐生活化，其中最著名的就是《蒙娜丽莎》表现的一个普通妇女并广为流传。19世纪后期，由于科技发展，许多新材料应用于油画领域，如丙烯颜料、油漆等。