频敏变阻器实际上是一个特殊的三相铁芯电抗器，其铁芯是由三个柱状铁芯构成。每个柱状铁芯上有一组绕组，三组绕组一般都接成星形。频敏变阻器的阻抗是随着电流频率的变化而变化的。电流频率高，其阻抗值也就高，电流频率低，其阻抗值也就低。频敏变阻器的这种频率特性，是非常适合于控制异步电动机的启动的。电机在启动的时候，转子的电流频率也就最大,,电动机也就可以获得较大的起动转矩。电机启动以后，随着转速的提高转子电流频率逐渐降低，电动机也就得到恒转矩特性，实现了电动机的无级启动。启动完毕后，频敏变阻器必须短路切除。