洗衣粉是一种碱性的合成洗涤剂，而肥皂是由天然原料脂及再加上碱制成的，肥皂使用后排放出去时，很快就可由微生物分解，相对来说，肥皂对环境和人体的影响是轻微的。
液体衣物洗涤剂溶解速度快，可使洗涤剂更充分地发挥作用，产品的碱性相对洗衣粉来说比较低，性能比较温和，不会伤及织物。同时，液体衣服洗涤剂的洗涤效果要比洗衣粉更好。
与肥皂相比，洗衣粉在使用过程中会产生大量的废水，特别是含磷洗衣粉的使用。又增添了一系列的环境污染。含磷洗衣粉中的磷酸盐能刺激水中的藻类大量繁殖，水藻在死亡时会因其自身的有机物质使水生态系统负荷过重，造成水体富营养化等问题，形成“死亡带”。因此，建议大家都应该多用肥皂，少用或不用含磷洗衣粉。
一般手洗衣物我都用肥皂，需要机洗贴身穿着的衣服或床单、被罩的时候，我一定会用洗衣液，只有机洗较厚重的衣服如牛仔裤、夹克衫时才会使用洗衣粉。
洗衣粉用量我一般会参照洗涤剂上的说明，因为日常穿着的衣服都脏不到哪里去，所以我一般只放最低量的洗衣粉。很多人都有错觉，以为洗衣粉用得越多衣物洗得越干净，其实洗衣粉用得过量，反而会积聚在衣物及洗衣机内，使衣物漂洗不净。
沾了洗衣粉后手上会有一种滑腻腻的感觉，使劲用水冲洗也很难去掉，而且皮肤接触到浓度高的洗衣粉溶液还会有瘙痒感和烧灼感。我看过一份资料，说是沾在皮肤上的洗涤剂大约有0．5％会渗入血液，皮肤上若有伤口则渗透力提高10倍以上。进入人体内的化学洗涤剂毒素可使血液中钙离子浓度下降，血液酸化，令人容易疲倦。由于这种污染的危害在短时间内不是很明显，往往会被人忽视。但是，微量污染持续进入体内，积少成多可以造成严重的后果，导致人体的各种病变。看来在洗衣服时人的手最好不要直接和洗衣粉接触，戴一双橡胶手套不失为一个好方法。
现在市场上出售的洗衣粉细分为超浓、加酶加香、超能去污、添加荧光增白剂等很多种，各有各的长处，所以在购买时一定要先确认自己需要哪一类。
比如，洗衣粉往往很难祛除衣服上的汗斑、奶渍和血迹，因此一种叫做领洁净的产品应运而生，在洗衣服前把它涂在衣领、袖口上，就能轻易去除这些污渍。其实只要你买一种“加酶洗衣粉”，就能省去这道工序。加酶洗衣粉中有一种叫做碱性蛋白酶的生物催化剂，它能消化顽固的蛋白质污垢，所以洗净效果特别好。不过，碱性蛋白酶需要适宜的温度才能大显身手，它在50摄氏度时最活跃，而到七八十摄氏度就失效了，因此，在加酶洗衣粉的说明书上都特别注明了“切忌用沸水冲溶”，不知大家注意到没有。（中国质量报）
不怕海水的洗衣粉
什么样的洗涤剂在海水中不出“豆腐渣”，什么样的洗涤剂不用油脂做原料呢？它们是以洗衣粉为代表的合成洗涤剂。一百多年前，有人偶然发现蓖麻油和硫酸作用后，得到一种“土耳其红油”。用它洗衣服，在海水里照样挺好使，不会生成叫人讨厌的“豆腐渣”。这件事启发了科学家，随着石油化学工业的发展，科学家们利用炼油副产品和苯、氯气、硫酸、氢氧化钠等为原料，用人工方法合成了上百种洗涤剂。
合成洗涤剂和肥皂一样，也具有“双重性格”——既亲油又亲水。但是，它没有肥皂的缺点，在各种水中都保持良好的去污能力，而且不需要使用宝贵的油脂作为原料了。如今，甚至肥皂的原料也改用由炼油副产品氧化得来的脂肪酸了，肥皂也可以改名为“合成肥皂”啦！
合成洗涤剂除了固体的洗衣粉，还有液体的洗洁精、洗净剂等。有些洗涤剂中添加了荧光增白剂，可以让白颜色的衣物更洁白，花色衣服的颜色更鲜艳；还有一些无泡或少泡洗涤剂，适合在洗衣机、洗碗机里使用。但是、洗涤剂洗不净衣服上的汗斑、奶渍和血迹。原因是，这些污渍里的蛋白质是大个的高分子，与纤维胶结得非常紧密，很难拆散。有一种叫做碱性蛋自酶的生物催化剂，它能“消化”顽固的蛋白质污垢，将大个的蛋白质分子拆开，变成能够溶解在水里的小分子。科学家把它掺在洗涤剂里，做成“加酶洗衣粉”，让洗衣粉增添了“消化”蛋白质污垢的本领，洗起衣服来去污效果特别好。不过，碱性蛋白酶需要适宜的温度才能大显身手。它在摄氏五十度时最活跃，“消化”蛋白质的能力最强，热到摄氏七八十度以上就失效了。因此，在加酶洗衣粉的说明书上特别标明：切忌用沸水冲溶！
合成洗涤剂也有它的坏处！有很多洗涤剂含有磷，化肥中有一种磷肥。当生活中的污水到入江湖中时，使得水中的“化肥元素”多起来，这就使水中的各种藻类多起来，从而水中的氧气少了。鱼也就死了！这也是赤潮的危害！
据史料记载，最早的肥皂配方起源于西亚的美索不达米亚。大约在公元前3000年的时候，人们便将1份油和5份碱性植物灰混合制成清洁剂，在欧洲关于肥皂起源的传说很多，一说古罗马的高卢人，每遇节日便将羊油和山毛榉树灰溶液搅成稠状，涂在头发上，梳成各种发型。一次，节日突遇大雨，发型淋坏了，人们却意外发现头发变干净了。又传说，罗马人在祭神时，烧烤的牛羊油滴落在草木灰里，形成了 “油脂球”。妇女们洗衣时发现，沾了 “油脂球”的衣服更易洗干净。这都说明了人们用动物脂肪与草木灰（碱）皂已用千年历史。
考古学家在意大利的庞贝古城遗址中发现了制肥皂的作坊。说明罗马人早在公元2世纪已经开始了原始的肥皂生产。中国人也很早就知道利用草木灰和天然碱洗涤衣服，人们还把猪胰腺、猪油与天然戌混合，制成块，称 “胰子”。
早期的肥皂是奢侈品，直至1791年法国化学家卢布兰用电解食盐方法廉价制取火碱成功，从此结束了从草木灰中制取碱的古老方法。1823年，德国化学家契弗尔发现脂肪酸的结构和特性，肥皂即是脂肪酸的一种。19世纪末，制皂工业由手工作坊最终转化为工业化生产?
肥皂之所以能去污，是因为它有特殊的分子结构，分子的一端有亲水性，另一端则有亲油脂性，在水与油污的界面上，肥皂使油脂乳化，让油脂溶于肥皂水中；在水与空气的界面上，肥皂围住空气的分子形成肥皂泡沫。原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，无法再依附在衣物表面，而溶于肥皂泡沫中，最后被整个清洗掉。
18世纪法国人利用盐及石炭制作“人工苏打”，取代传统自灰烬中取出的碱汁。到了19世纪，德国人发明以电气分解食盐水来制作氢气化钠；自此之后，苛性钠的普及，得以让肥皂从原本只有王宫贵族买得起的商品，摇身一变，变成平民百姓的日常生活用品。
在此之前，肥皂的制造，靠的是有经验的工匠。利用油脂与碱汁的比例来调制，由于没有资料可参阅、经常因为无法凝固而重新再试。
值得一提的是，在拓荒时期的美国，移民的人会在初春天气暖和的时候，选择一天，召集全村的人来做肥皂。
肥皂的材料来源，是从橡树、山毛榉等木材中提炼涩汁，做为碱汁的来源，如果不够，就从暖炉的灰烬中添加。有了碱汁，再从动物脂肪或是料理用的植物油取得油脂，但一旦油水分离，就得再重头来过，到了19世纪，才有企业投资肥皂的生产。
为什么叫肥皂？
因为古人在黄河流域使用皂荚来洗衣服,后来到长江流域就没有皂荚树了,于是他们又发现有另一种树,其果实跟皂荚的性能一样,可以洗衣服,但是,比皂荚更为肥厚丰腴,所以,给她取名叫肥皂子,也叫肥皂果.
后来发明了人造的去污剂的时候,依然使用了"肥皂"这个词.
所以,虽然没有瘦皂,可是有不肥的皂,就是"皂荚".
肥皂（粤称番碱）是一种用作个人清洁用品的界面活性剂，通常以固体块状的形式存在。
历史
古代不管是东西方，最早的洗涤成分不外乎都是碳酸钠和碳酸钾。前者为天然湖矿产品，后者就是草木灰的主要洗涤成分。 肥皂的发明据传是地中海东岸的腓尼基人。传说在西元前7世纪古埃及的一个皇宫里，一个腓尼基厨师不小心把一罐食用油打翻在地下，他非常害怕，赶快趁别人没有发现时用灶炉里的草木灰撒在上面，然后再把这些混合浸透了油脂的草木灰用手捧出去扔掉了。
望著自己满手的油腻，他想：这么脏的手，不知道要洗到什么时候才能洗干净啊！他一边犹豫著一边把手放到了水中。奇迹出现了：他只是轻轻地搓了几下，那满手的油腻就很容易地洗掉了！甚至连原来一直难以洗掉的老污垢也随之被洗掉了。这个厨师很奇怪，就让其他的厨师也来用这种灰油试一试，结果大家的手都洗得比原来更加干净。于是，厨房里的佣人们就经常用油脂拌草木灰来洗手。后来法老王也知道了这个秘密，就让厨师做些拌了油的草木灰供他洗手用。
当然，传说毕竟只是传说，未必完全当真。不过埃亚历山大城附近的埃及湖中，盛产天然碳酸钠，因此古埃及洗涤技术相对发达，发明肥皂也就不足为怪了。
肥皂
是脂肪酸金属盐的总称，日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10-18，金属主要是钠或钾等碱金属，也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂，还有相关产品脂肪酸、硬化油、甘油等。
肥皂中除含高级脂肪酸盐外，还含有松香、水玻璃、香料、染料等填充剂。从结构上看，在高级脂肪酸钠的分子中含有非极性的憎水部分(烃基)和极性的亲水部分(羧基)。憎水基具有亲油的性能。在洗涤时，污垢中的油脂被搅动、分散成细小的油滴，与肥皂接触后，高级脂肪酸钠分子的憎水基(烃基)就插入油滴内，靠范德华力与油脂分子结合在一起。而易溶于水的亲水基(羧基)部分伸在油滴外面，插入水中。
这样油滴就被肥皂分子包围起来，分散并悬浮于水中形成乳浊液，再经摩擦振动，就随水漂洗而去，这就是肥皂去污原理。但普通肥皂不宜在硬水或酸性水中使用。在硬水中因生成难溶于水的硬脂酸钙盐和镁盐，在酸性水中生成难溶于水的脂肪酸，大大降低其去污能力。
肥皂的种类：
肥皂的用途很广，除了大家熟悉的用来洗衣服之外，还广泛地用于纺织工业。通常以高级脂肪酸的钠盐用得最多，一般叫做硬肥皂；其钾盐叫做软肥皂，多用于洗发刮脸等。其铵盐则常用来做雪花膏。根据肥皂的成分，从脂肪酸部分来考虑，饱和度大的脂肪酸所制得的肥皂比较硬；反之，不饱和度较大的脂肪酸所制得的肥皂比较软。肥皂的主要原料是熔点较高的油脂。从碳链长短来考虑，一般说来，脂肪酸的碳链太短，所做成的肥皂在水中溶解度太大；碳链太长，则溶解度太小。因此，只有C10~C20的脂肪酸钾盐或钠盐才适于做肥皂，实际上，肥皂中含C16~C18脂肪酸的钠盐为最多。
肥皂中通常还含有大量的水。在成品中加入香料、染料及其他填充剂后，即得各种肥皂。
普通使用的黄色洗衣皂，一般掺有松香，松香是以钠盐的形式而加入的，其目的是增加肥皂的溶解度和多起泡沫，并且作为填充剂也比较便宜。
白色洗衣皂则加入碳酸钠和水玻璃（有含量可达12%），一般洗衣皂的成分中约含30%的水分。如果，把白色洗衣皂干燥后切成薄片，即得皂片，用以洗高级织物。
在肥皂中加入适量的苯酚和甲酚的混合物（防腐，杀菌）或硼酸即得药皂。香皂需要比较高级的原料，例如，用牛油或棕榈油与椰子油混用，制得的肥皂，弄碎，干燥至含水量约为10～15％，再加入香料、染料后，压制成型即得。
液体的钾肥皂常用作洗发水等，通常是以椰子油为原料制得的。
制皂工艺 ：
制皂的基本化学反应是油脂和碱相互作用生成肥皂和甘油：
反应所得的皂经盐析、洗涤、整理后，称为皂基，再继续加工而成为不同商品形式的肥皂。
精炼 除去油脂中的杂质。常用精炼过程包括脱皎、碱炼（脱酸）脱色。脱胶是除去油脂中的磷脂等胶质，有用水将磷脂等胶质水化，然后沉淀析出的水化法；和用浓硫酸使磷脂和类似的杂质碳化、沉淀的酸炼法。碱炼的主要作用在于除去油脂中的游离脂肪酸，但由于生成絮状皂，吸附而去除了油脂中的色素和杂质。
皂化 油脂精炼后与碱进行皂化反应。沸煮法是主要的皂化方法，皂锅呈圆柱形或方形。
除配有油脂、碱液、水、盐水等的输送管道外，还装有直接蒸汽或蒸汽盘管，以通入蒸汽并搅匀皂料。锅中还装有摇头管，管的上口可放在任何液位以排放锅内皂料。锅底呈锥形，下有放料管可以放出摇头管排料后剩下的残液。油脂和烧碱在皂锅内煮沸至皂化率达95%左右，皂料呈均匀的闭合状态时即停止皂化操作。
盐析 在闭合的皂料中，加食盐或饱和食盐水，使肥皂与稀甘油水分离。使肥皂析出的最低浓度称为盐析极限浓度。闭合的皂胶经盐析后，上层的肥皂叫做皂粒；下层带盐的甘油水从皂锅底部排出，以回收甘油。
洗涤 分出废液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析开状态成为均匀皂胶，洗出残留的甘油、色素及杂质。
碱析 为使皂粒内残留的油脂完全皂化，经碱析进一步洗出皂粒内的甘油、食盐、色素及杂质。碱析水完全析出的最低的碱的浓度称为碱析水极限浓度。
整理 调整碱析后皂粒内电解质及脂肪酸含量，减少杂质，改善色泽，获得最大的出皂率和质量合格的皂基。整理时要加入适量电解质（如烧碱、食盐），调整到足以使皂料析开成上下两个皂相。上层为纯净的皂基，下层为皂脚。皂脚色泽深，杂质多，一般在下一锅碱析时回用。
成型 皂基冷凝成大块皂板，然后切断成皂坯，经打印、干燥成洗衣皂、香皂等产品。
[编辑] 成分
主要成分都是硬脂酸钠，其分子式是。如果在里面加进香料和染料，就做成既有颜色，又有香味的香皂了；如果往里面加点药物（如硼酸或石炭酸），它就变成药皂了。
[编辑] 去污原理
肥皂分子结构可以分成二个部分。一端是带电荷呈极性的COO-(亲水部位) ，另一端为非极性的碳链(亲油部位)。肥皂能破坏水的表面张力，当肥皂分子进入水中时，具有极性的亲水部位，会破坏水分子间的吸引力而使水的表面张力降低，使水分子乎均地分配在待清洗的衣物或皮肤表面。肥皂的亲油部位，深入油污，而亲水部位溶于水中，此结合物经搅动后形成较小的油滴，其表面布满肥皂的亲水部位，而不会重新聚在一起成大油污。此过程(又称乳化)重复多次，则所有油污均会变成非常微小的油滴溶于水中，可被轻易地冲洗干净。
[编辑] 使用
清洁身体：把要清洁的地方用水湿透，之后把肥皂涂在那里，用手擦拭，就能清洁。
清洁衣服 : 把衣服用水湿透，用把肥皂涂在衣服的污垢，再把衣服互相擦拭，就能使衣服洁净。
[编辑] 知名品牌
象牙香皂（ivory）
舒服佳（safeguard）
力士
（2）片名：肥皂 英文名：A Soap
导演：克莉丝·邓森
编剧：克莉丝·邓森
基姆·弗帕兹·艾克森 Kim Fupz Aakeson
主演：崔娜·蒂虹 Trine Dyrholm
戴维·丹席克 David Dencik
法兰克·西尔 Frank Thiel
伊莎贝斯·斯蒂托弗 Elsebeth Steentoft
克里斯坦·泰德鲁 Christian Tafdrup
帕里·雷伯格 Pauli Ryberg
类型：喜剧 片长：104分钟 国别：丹麦
出品： A-Film Distribution
上映日期：2006年11月3日（部分地区）
区别:洗衣粉是酸性的，肥皂是碱性的