中国是雕版印刷术的发源地。根据现有资料可知，至迟在唐代中、晚期，它就被用来印制佛教经籍的插图。

由于这类作品是通过木版雕印取得的原作复制品，所以都是版画，也称木刻画。

它是我国自雕版印刷术发明以来到近代印刷术出现之前这一漫长时期中最富特色的图画传播形式。

其作者有专业的民间画工和刻工，有农民直接制作而无署名者。

其历史传承性很强，有的画稿样式往往经历许多代，许多人翻刻而小有变化。民间木刻画虽属于复制性木刻画，但其艺术表现力仍是非常有特色的。