海啸来袭之前，海潮为什么先是突然退到离沙滩很远的地方，一段时间之后海水才重新上涨。

大多数情况下，出现海面下落的现象都是因为海啸冲击波的波谷先抵达海岸。波谷就是波浪中最低的部分，它如果先登陆，海面势必下降。同时，海啸冲击波不同于一般的海浪，其波长很大，因此波谷登陆后，要隔开相当一段时间，波峰才能抵达。

另外，这种情况如果发生在震中附近，那可能是另一个原因造成的：地震发生时，海底地面有一个大面积的抬升和下降。这时，地震区附近海域的海水也随之抬升和下降，然后就形成海啸。

此外，海底火山爆发土崩及人为的水底核爆也能造成海啸，陨石撞击也会造成海啸，而且，陨石造成的海啸“水墙”可达百尺，且在任何水域都会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。