《参考消息》隶属新华通讯社，原是仅供领导同志参阅的内部刊物。《参考消息》在我国有着非常重要的历史地位和政治地位。1931 年 11 月《参考消息》创刊于江西革命根据地瑞金，供毛泽东和中央最高层领导参阅。1957 年 3 月 1 日，正式以报纸形式出版。 1985 年扩大《参考消息》发行范围，使每个中国公民都能订阅。 1993 年《参考消息》日发行达 300 万份，居全国日报之冠。已成为我国发行量最大 , 主要刊登外电外报和台港澳媒体信息的独一无二的报纸。

但由于一些掩耳盗铃式的原因，一直没有正常的电子版。网络上有一些，但不齐全。