洗煤厂的主要作用是去除原煤中的杂质、提高煤的品质，有利于煤的存储、燃烧以及精细化加工。洗煤过程包括原煤清洗、分级处理、干燥脱水、筛分排矸等步骤。洗煤厂生产的煤炭产品主要包括精煤、块煤、中煤和煤泥等，其中精煤主要用于炼焦，因为它需要去除硫、去杂质等工业过程，以达到炼焦用的标准。此外，动力煤选煤厂生产的煤炭则用于火力发电、蒸汽机车、锅炉等。通过洗煤，可以降低煤炭运输成本，提高煤炭的利用率。对煤炭进行分选，除去原煤中的矿物杂质，把它分成不同规格的产品的煤炭加工厂称选煤厂（或洗煤厂）。主要产品是精煤和块煤，此外还有中煤和煤泥等副产品。选煤厂按产品用途分为：

1、炼焦煤选煤厂，生产低灰分精煤，供炼焦用。

2、动力煤选煤厂，生产火力发电、蒸汽机车、锅炉的燃料煤和化工用的原料煤。