世界上的檀木只有沈檀，檀香，绿檀，紫檀，黑檀，红檀，金药檀几种。

1、紫檀乃檀木之首，紫檀密度在檀木中居中，置于水中紫檀在水中，绿檀在水底，檀香原木在水面上浮着。绿檀在密闭的薄膜下还会在木材表面形成晶莹剔透的絮状结晶物，这是因为其含有丰富有机质无法挥发而成结晶物，只要将密封的薄膜打开，絮状结晶物遇风逐渐消失。

2、金药檀有一股沁人心脾的药香味，可提神醒脑清热。与紫檀木同类的木材还有檀香木，为常绿灌木，产于我国广东、云南等地。木质坚重、清香，有黄、白两种。多用作香料或制扇骨、箱匣之类小件器物，木质不如紫檀木。

3、黑檀木心边材区别明显，边材白色（带黄褐或青灰）至浅红褐色；心材黑色（沌黑色或略带绿玉色）及不规则黑色心材（其深浅相间排列条纹）。

木材有光泽、无特殊气味。纹理黑白相间，直至浅交错，结构缅而匀，耐腐、耐久性强、材质硬重、细腻，是一种十分稀少的珍贵家具及工艺品用材。

关于檀木的运用：

新中国成立后到改革开放前，苏州不光制作了相当纯正的高水平的檀香扇，苏州雕刻厂的技师们，还用正宗的印度老山檀，雕刻出许多精品力作。

象牙雕刻大师殷淑萍也创作过好几件檀香雕刻精品，如瑞光塔内所发现的国家一级文物“真珠舍利宝幢”中四大天王的复制品之一。

上世纪80年代初，殷淑萍以苏州市工艺美术研究所雕刻师的身份参与了宝幢的修复和复制，因刻成后发现有一处细小的木节，弃之未用。其大小、纹饰与原件不差分毫。体量虽小，却尽显宋代雕塑的雄伟大气。

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