创办集美大学是陈嘉庚先生的夙愿 陈嘉庚先生于1913年敲响集美这个小渔村第一声学钟之后，相继创办了集美小学、集美幼儿园、集美中学、集美师范学校。

陈嘉庚，就是一个绝世传奇。他出身于福建，父亲早年在新加坡经商，17岁时，陈嘉庚离开家乡去了新加坡，在父亲的米店当学徒。

陈嘉庚先生是伟大的爱国主义者、杰出的华侨领袖、著名实业家、教育家和社会活动家。陈嘉庚于1874年10月21日出生在福建省同安县集美社。

1942年2月，新加坡筹赈会和南侨总会主席陈嘉庚乘坐小船，连夜离开新加坡，去别处避难，在华侨、厦大校友的掩护下，陈嘉庚辗转数月，隐居玛琅度日。