上海市大宁国际小学以“大宁国际，微笑每一天”为办学理念，以“国际化”、“艺术化”、“个性化”为办学特质，力求打造一所“轻负担、高效能、融合多种教育资源优势，突显国际元素的现代学校”，并致力于将学生培养成为身心健康、富有爱心、勤学好问、能负责任，具有国际视野和民族精神的现代小公民。

上海市大宁国际小学坚持依法办学、自主办学、民主办学，于2010年9月成立了学校教育议事委员会，通过学校、家庭、社区间的联动，有效整合了教育资源、优化了学校教育决策，提升了学校的教育品质。

学生发展，课程教学的设计与实施是核心。上海市大宁国际小学SID课程提出了“地球村”、“语言”、“数学”、“科学与技术”、“体育与健康”、“艺术与创意”及“综合实践”七大课程学习领域，采取长短课时的灵活设置，提供20余种校本课程供学生选择，以满足不同学生的学习需求。学校教师探索交互式电子白板在学科教学的应用，以丰富学生的学习方式，鼓励学生体验学习、自主学习、合作学习。学校加强对学生评价的改革研究，推行以“微笑存折”为载体的学生综合素质评价方案，全面关注学生礼仪习惯、学业习得、服务社会以及微笑个性等方面的积极养成。