在助剂中，润湿剂和分散剂都是涂料的表面活性剂，有些助剂兼具润湿和分散的功能，但是，就润湿剂和分散剂自身的功能而言，二者还是有区别的。润湿剂主要是降低颜料的表面张力，分子量较小。分散剂是吸附在颜料的表面上产生电荷斥力或空间位阻，防止颜料产生有害的絮凝，使分散体系处于稳定状态，通常分散剂的分子量较大。