중앙아시아의 역사에 영향을 미치는 주요 요인은 지리와 기후이다. 중앙아시아는 가뭄으로 농업을 재배하는 발전에 불리하며, 관개농업의 발전을 촉진하기 위해 수리에만 의존할 수밖에 없다. 그리고 바다에서 멀리 떨어져 있어 무역의 흐름을 억제했다. 따라서 중앙아시아의 인구 분포는 균형이 맞지 않아 수천 년 동안 농경민족과 유목민이 공동으로 통제해 왔다.
오랫동안 중앙아시아의 유목민족과 주변 농경민족과의 충돌이 끊이지 않았다. 유목 민족의 생활 방식은 분명히 전쟁에 더 적합하다. 초원 기병은 당시 세계에서 가장 강력한 군사 단위라고 할 수 있지만, 그들의 전력은 종종 내부 분열 요인에 의해 견제된다.
중앙아시아는 일반적으로 동남과 북서쪽이 낮다. 타지키스탄의 파미르 지역과 키르기스스탄 서부의 천산 지역에서는 산비탈이 가파르고 해발 4000-5000 미터인데, 그중 해발 7495 미터의 생산봉과 7 134 미터의 레닌봉은 세계적으로 유명한 산봉우리이다.