금융회사는 20 세기 초에 생겨났으며, 주로 미국 모델과 영국 모델의 두 가지 유형이 있다.
미국의 금융회사는 상품 유통을 활성화하고 상품 판매를 촉진하는 것을 특징으로 하는 비은행 금융기관이다. 그들은 제조사에 소속되어 있으며, 일부 대형 내구 소비재 제조업체가 제품을 보급하기 위해 설립한 자회사이다. 이런 금융회사는 주로 소매상에게 융자 서비스를 제공하며, 주로 미국, 캐나다, 독일에 분포한다.
영국 모델의 금융회사는 기본적으로 상업은행에 붙어 있으며, 그 설립의 목적은 상업은행에 대한 정부의 규제를 피하기 위함이다. 정부는 상업은행이 증권투자 업무에 종사해서는 안 된다고 명시했고, 금융회사는 은행에 속하지 않기 때문에 이에 제한을 받지 않는다. 이런 금융회사는 주로 영국 일본 중국에 분포한다.