자회사와 모회사는 법적으로 독립된 법인이며, 모회사는 일반적으로 자회사의 일상적인 경영에 간섭하지 않고 자회사 이사의 임명으로 자회사에 대한 통제를 실현한다. 자회사는 대개 자신의 독립된 이름으로 각종 경제활동에 참여하며, 그 모든 자산에 대한 책임을 진다. 모회사는 자회사의 부채를 부담할 의무가 없다. 산서태화 정보기술유한공사는 태원화공그룹 유한회사의 지주자회사이지만, 후자는 모회사로서 전자의 일상적인 경영에 직접 관여하지 않고 전자가 독립적으로 운영된다.