차량은 "차량" 과 그 단위 "차량" 의 총칭이다. 자동차란 육지에서 바퀴로 회전하는 교통수단을 말한다. 이른바 차란 고대 양차의 방법에서 유래한 것이다. 그 당시 차는 보통 바퀴가 두 개였으므로, 가져갈 때 차는 한두 개라고 불렀고, 그 후에 바로 차로 쓰여졌다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 차명언)
보이는 차량의 본의는 그 자체로 동력이 없는 자동차를 가리킨다. 말이 끄는 마차로 인력거는 사람이 당기거나 밀는 것이다. 과학기술이 발전함에 따라 증기기관이 끄는 자동차 등이 있다.
이때 차량의 개념은 이미 유유히 바뀌어 모든 차량의 통칭이 되었다. 예를 들어 교통관리부에서 집계한 도시 차량 수, 신문이 보도한 차량 교통사고 수 등이 있다. 이곳의 차량은 모든 자동차를 가리킨다.
하지만 철도에서 말하는 차량은 여전히 동력장치가 없어 철도선에서 운행하는 여객화물 운송 차량을 기관차로 견인할 수밖에 없다는 뜻이다.