모회사와 자회사는 상대적으로 독립된 두 경제 실체로, 모두 독립법인으로 모회사와 지사와는 달리 지사는 독립법인이 아니다. 모회사는 자회사에 대한 통제권이 있는 경제주체로, 자회사에 가장 많은 출자를 하는 주주로, 간접적으로 통제하거나 자회사에 큰 영향을 미치는 경제주체일 수도 있지만 자회사가 모회사와 경쟁관계가 있는 업무에 종사할 수 없다는 뜻은 아니다.
법적 근거:' 중화인민공화국 회사법' 제 14 조는 지사를 설립할 수 있다. 지사를 설립하려면 회사 등록기관에 등록을 신청하고 영업허가증을 받아야 한다. 지사는 법인 자격이 없으며, 그 민사 책임은 회사가 부담한다.
회사는 자회사를 설립할 수 있고, 자회사는 법인 자격을 가지고 있으며, 법에 따라 민사 책임을 독립적으로 부담할 수 있다.