본사와 자회사, 또는 지주회사와 기소회사 등 기업은 계열사, 즉 두 기업 사이에 예속 관계가 있다. 한 법인이 두 회사를 소유하고 있지만, 이 두 회사는 서로 독립적으로 운영하고, 이런 관계 (상호 투자 또는 지주관계) 가 없다면 계열사가 아니다.
법적 근거:' 중화인민공화국 회사법' 제 217 조는 회사의 지주주주, 실제 통제인, 이사, 감사, 고위 경영진과 직접 또는 간접적으로 통제하는 기업 간의 관계 및 회사의 이익 수송을 초래할 수 있는 기타 관계를 가리킨다. 그러나 국유지주기업은 단지 국가의 통제를 받기 때문만은 아니다.