주식제 기업은 모회사가 주식에 참여하는 기업과 전액 출자 자회사가 주식을 보유하는 기업을 가리킨다.

출자는 피투자 기업에 대한 투자만 나타내고 지분 비율과 통제권이나 실제 영향력이 있는지 여부를 강조하지 않았다.

지주회사, 모회사는 기업에서 다른 회사의 지분을 소유한 회사로, 그 투표권은 관리 팀에 영향을 주거나 투표해 관리 및 경영을 장악하기에 충분하다.

일반적으로 지주 회사는 다른 회사의 주식 대부분을 소유한 회사를 묘사하는 데 사용할 수 있지만 엄밀히 말하면 다른 회사의 주식을 보유하기 위해서만 존재하는 회사를 가리킨다. 일반적으로 이 용어는 한 회사가 자신의 상품이나 서비스를 생산하지 않고 다른 회사의 주식을 소유하기 위한 것임을 강조하는 것이다. 지주회사는 소유자의 위험을 줄이고 다른 회사의 소유권과 통제권을 얻을 수 있다.

때로는 한 회사가 명실상부한 순수 지주회사가 되기 위해 이름에' 지주' 나' (지주)' 라는 글자를 붙이기도 한다.

같은 지주주주가 주식의 50% 이상을 보유한 주주를 지주주주라고 한다.

두 개 이상의 지주주주가 있는 회사는 같은 지주주주이다.