지주회사의 주요 특징은 자신의 주식과 채권을 발행하고 매각함으로써 사회적 한가한 자본을 광범위하게 흡수하여 다른 회사의 주식을 매입한 다음, 이들 회사가 보유한 주식을 바탕으로 더 많은 주식을 발행하고, 더 많은 다른 회사의 주식을 인수하는 것이다.
지주회사는 금융 과두가 자신의 경제력을 공고히 하고 강화하는 중요한 도구이다. 20 세기 초에 미국에서 출현한 후 다른 자본주의 국가에서 광범위하게 발전하였다.
지주 회사에는 두 가지 유형이 있습니다.
첫 번째는 순수 주식제 회사다. 즉, 다른 회사의 일정량의 주식을 보유함으로써 다른 회사를 통제하고 조작할 뿐, 그 자체로는 실제 업무를 운영하지 않는다는 것이다.
두 번째는 하이브리드 지주회사다. 주식 보유를 업무로 하는 동시에 상품 생산과 판매 업무도 운영한다는 것이다. 지주회사가 다른 회사를 통제하는 방식은 먼저 주요 주식회사의 지분을 모회사로 파악한 다음 모회사를 통해 같은 방식으로 자회사를 통제한 다음 더 많은 회사를 차례로 통제해 피라미드 통제를 형성하는 것이다. 주식회사의 주식이 비교적 분산되어 있기 때문에 보통 주식의 30 ~ 40% 만 통제하면 주식회사를 통제하고 업무를 조작할 수 있다. 독점자본그룹은 이런 지분 통제 방식을 통해 자신의 자본보다 훨씬 많은 자본을 조작할 수 있다.