은행지주회사제는 두 개 이상의 은행으로 구성된 회사다. 그것은 주식을 보유함으로써 은행을 통제하고 은행의 경영을 통제한다. 은행 지주회사가 소유한 회사는 은행업과 밀접한 관련이 있는 활동에 종사할 수 있어 은행이 지사 설립을 제한하는 규정을 회피할 수 있다.

은행 지주회사 제도는 지주회사의 안배를 통해 은행 업무 발전의 두 가지 문제를 해결할 수 있다. 첫째, 주 간 지사 설립의 법적 제한을 피하고, 자회사를 설립하여 업무 다양화를 실현하는 것이다. 한 은행만 통제할 때, 단일 은행 지주회사제이다. 두 개 이상의 지주은행이 있을 때 다은행 지주회사제이다. 이런 은행 조직 형식은 미국에서 가장 인기가 있다.

연쇄 은행 체계는 미국 중서부에서 성행하여 단일 은행 체계의 부족을 메우기 위해 발전했다. 체인은행제는 은행주식회사제와 같은 기능을 하지만 주식회사가 없다는 점에서 주식회사를 설립할 필요가 없다는 점이다.