현대화는 종종 근대에 발생한 사회와 문화 변화를 묘사하는 데 사용된다. Magnarella 의 정의에 따르면 현대화는 개발도상국이 선진 공업 사회의 특정 특징을 얻기 위해 경험한 만상만상의 글로벌 문화와 사회 변화 과정이다. 역사적으로 볼 때, 주로 세계 각국이 서유럽과 북미 근대에 형성된 많은 가치관을 목표로 새로운 출구를 찾는 과정을 가리킨다. 따라서 서구화의 내포와 비슷한 경우가 많다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 역사명언) 전반적으로 현대화에는 학술지식의 과학화, 정치의 민주화, 경제의 산업화, 사회생활의 도시화, 사상 영역의 자유화와 민주화, 문화의 인간성이 포함된다. 현대화는 인류 문명의 깊은 변혁이며, 문명 요소의 혁신, 선택, 전파, 퇴출의 교체 과정이며, 세계 선진 수준을 따라잡고 달성하며 유지하는 국제 경쟁이다. 현대화의 핵심은' 인간성의 해방' 과' 생산성 (효율성) 의 해방' 으로, 때로는' 서구화' 라고 불리기도 한다. 왜냐하면 그것은 유럽과 미국 등 서구 사회에서 시작되었지만 서구 사회에만 국한된 것이 아니기 때문이다.