공기업 지주 자체는 공기업이 아니다. 국유지주기업은 국가가 실제로 통제하고 기업의 총 자본 비중을 차지하는 기업을 말한다. 이들 기업은 절대지주기업과 상대지주기업을 포함한다. 국유지주기업은 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 국유절대지주기업, 즉 국자 비율이 50% 이상인 기업이다. 또 다른 하나는 국유상대지주기업으로 국유자본의 비율이 50% 미만이지만 기업의 다른 경제성분보다 상대적으로 높은 기업이나 국가협정에 따라 실제 통제권이 국가가 소유한 기업을 말한다. 반면 국유기업은 한 나라의 중앙정부나 연방정부가 투자하거나 통제하는 기업을 말한다. 법적으로 국유독자회사의 설립과 조직에 대한 특별 규정이 있어 회사법이 적용된다. 국유기업, 일명' 국유기업' 은 국가가 출자하고 실질적으로 통제하는 기업을 가리킨다. 국유기업이 우리나라 경제사회 발전에서 중요한 역할을 하는 것은 국민경제의 중요한 구성 요소이다.