기업국유자산법에 따르면 국가출자기업은 국유독자기업, 국유독자회사 및 기타 국가가 출자한 기업을 가리킨다. 국유기업은 국가가 출자하거나 지주하는 기업으로, 국유독자기업, 국유독자회사, 국가자본지주를 포함한 기타 기업을 말한다.

국유자산과 국유기업은 어느 정도 겹친다. 국유기업이 국유자산의 주요 운영주체이기 때문이다. 그러나 국유자산에는 금융기관, 천연자원 등 다른 국가가 소유한 자산도 포함된다. 일반적으로 국유자산은 국가가 소유한 자산이고, 국유기업은 국가가 출자하거나 지주하는 기업이다. 국유자산은 공기업의 일부이지만 공기업과는 같지 않다.