회사법의 자회사는 지분을 다른 회사가 소유하거나 합의를 통해 다른 회사가 실제로 통제하는 회사다. 모회사의 통제를 받지만 자회사는 법적 지위에서 완전히 독립되어 있다. 독립적이고 완전한 회사 관리 조직 체계를 갖추고 있어 경영에 있어서 비교적 큰 독립성과 약간의 유연성을 가지고 있다. 독립된 명칭과 정관, 독립된 재산, 스스로 손익을 부담하고, 자신의 이름으로 각종 민사경제활동을 전개할 수 있다. 회사가 독립법인으로서의 행동의 모든 결과와 책임을 맡을 수도 있다. 예를 들어, 우리의 합법적인 권익이 자회사에 의해 손해를 입었을 때, 우리는 그 자회사를 고소할 수 있을 뿐, 그 자회사를 뛰어넘어 그 모회사를 기소할 수는 없다.