1. 지주회사란 일정량의 주식을 보유함으로써 한 회사를 통제하는 회사를 말한다. 지주회사는 지주방식에 따라 순수 지주회사와 혼합지주회사로 나뉜다. 순지주회사는 생산경영 업무에 직접 종사하지 않고 다른 회사의 주식을 보유함으로써 자본운용을 하고 있다. 혼합지주회사는 지주를 통해 자본운용을 할 뿐만 아니라 일부 생산경영 업무에도 종사한다.

2. 지주회사는 자회사에 대한 재무통제권뿐만 아니라 경영통제권도 가지고 있어 중요한 인사의 임명과 중대 정책의 확정을 결정할 권리가 있으며, 심지어 직접 사람을 보내 경영관리를 할 수도 있다. 모자회사제라고도 합니다.

3. 다른 회사 지분을 소유하고 실제로 경영 활동을 통제할 수 있는 회사를 모회사라고 하며, 때로는 본사라고도 합니다. 자산의 전부 또는 일부는 모회사가 소유하지만 경제적으로나 법적으로 모회사와는 독립적인 회사를 자회사라고 합니다. 통제지분이 확장됨에 따라 손회사가 생겼다.

지주회사는 일반회사와 다릅니다. 그것은 기업 집합체이며, 일반 회사가 상당한 규모로 발전한 결과이다. 한 회사가 다른 회사와 지주관계를 형성하려면 상당한 실력을 가져야 하기 때문이다. 지주회사 설립 후 단일 회사보다 더 강력한 경제주체가 형성될 수밖에 없다. 그래서 국제적으로 유명한 대기업은 기본적으로 지주회사이고, 국내 우수 회사들도 지주관리 방향으로 발전하고 있다.