MLM 은 주최자나 경영자가 직간접적인 인원 수나 판매 실적을 근거로 피개발인에게 보수를 계산하고 지급하거나, 피개발인에게 일정 비용을 납부하는 조건으로 가입 자격을 취득하고 불법적인 이익을 챙기고 경제질서를 어지럽히고 사회 안정에 영향을 줄 것을 요구하는 행위다.